Test: Nothing ear (1) - Snyggt förpackad mellanmjölk

Introduktion

Ear (1) är första produkten att komma ur Carl Pei:s (Oneplus) startup-bolag Nothing. De har dragit till sig många blickar. Dels tack vare hypen som genererats kring varumärket men även för sin iögonfallande och coola design som kombinerar det rena formspråket från Apple med nytänk.

Mottagandet har dock varit lite blandat. Jag begärde därför att få testa Ear (1) och efter en lång väntan fick jag hem ett exemplar som jag nu ska dela mina tankar om.

Är detta det mest spännande Airpods-alternativet hittills eller bara ren hype?

Design / kvalitet / komfort

Om det är något Nothing verkligen har lyckats med gällande Ear (1) så är det estetiken. Från kartongen/paketeringen till de genomskinliga stammarna, genom vilka man kan beskåda delar av elektroniken, är det uppenbart att man lagt väldigt mycket fokus och resurser på få till en fräsch och nytänkande design. Ear (1) är en välkommen frisk fläkt i det mättade true wireless-segmentet, speciellt i det coola svarta space-utförandet jag haft på test.

Laddetuiet i högblank plast är dock en riktig rep- och fingeravtrycksmagnet vilket känns lite trist och det är bökigt att öppna locket med bara en hand.

Komfortmässigt är lurarna väldigt lätta och jag fann dem nästan lika bekväma under längre perioder som Airpods Pro - vilket är ett riktigt bra betyg.

De är IPX4-klassade så det går fint att träna med dem samt jogga genom en lättare regnskur.

Sedan ganska nyligen hävdar man också att Ear (1) är "koldioxidneutrala". Det genom förnybar energi-certifikat i produktionen samt att man klimatkompenserar för återstående koldioxidavtryck.

Funktionalitet

På pappret erbjuder Ear (1) mycket bang for the buck. De har både aktiv brusreducering, beröringssensorer för automatisk play/pause, touch-kontroller, trådlös laddning och personliga inställningar via appen.

Beröringssensorerna är responsiva för det mesta, utom vissa gånger under testtiden då musiken inte fortsatte spela av sig själv när de sattes tillbaka i öronen. Du kan lämna en lur i caset och köra den andra i mono, om du vill.

Touch-kontrollerna tycker jag fungerar riktigt bra faktiskt, bättre än många andra. Airpods-utförandet med avsmalnade stammar gör att de inte registrerar input av misstag när du tar ut/justerar dem i öronen och kontrollerna är träffsäkra. Jag gillar tanken på att kunna dra fingret upp och ner längs (båda) stammarna för volymjustering, även om det tar lite tid att vänja sig vid.

Jag är inte lika förtjust i appen, som känns lite väl buggig. Det krävs ofta två tryck för att den ska registrera brusreducering på/av ordentligt och mina egna settings för touch-kontrollerna verkar inte vilja sparas/registreras oavsett hur mycket jag försöker. Irriterande!

Det är inte mycket du kan ändra heller, enbart vilken kanal som ska gå fram eller bak i spellistan med ett trippeltryck, samt om ett längre tryck ska ändra ANC-läge... eller göra inget alls.

På ANC-fronten kan du välja mellan "Light" eller "Maximum", "Transparency" eller "Off". Det finns en Equaliser men bara med profiler för mer bas, diskant eller röstförstärkning.

Det finns även ett speciellt low latency-läge att tillgå om du upplever fördröjning vid spel och film (inget jag upplevt på min iPhone 12 pro).

Multiparkoppling saknas men de stödjer Google Fast pair med kompatibla Android-enheter.

Ljudkvalitet

För mig är ljudkvalitén alla gånger den viktigaste egenskapen i hörlurar/högtalare och med det sagt tycker jag ändå att Ear (1) får klart godkänt. De flesta lär ju köpa dem framförallt för den coola designen och jag tror också att mång lär jämföra dem med Airpods. I den jämförelsen är Ear (1) klara vinnare, framförallt mot mediokra standard-Airpods (gen 1 & 2) men även mot Airpods Pro i mitt tycke.

Ljudbilden har blivit tunad av svenska Teenage Engineering och är som helhet balanserad med en bas som är fyllig men inte bråddjup och en diskant som har bra närvaro men inte är superraffinerad. De är inget märkvärdigt på några tekniska plan, t ex låter de billigare Jabra Elite 3 och Sennheiser CX True Wireless lite bättre i min mening och mot premiumalternativen från Sony och Sennheiser är det ingen match. Men de flesta köpare lär absolut tycka att de är "good enough".

Mycket mer problematiskt är det svaga, men konstanta statiska/flimrande ljud jag alltid hör i lurarna - även med ANC-funktionen helt av. Det är tillräckligt framträdande för att märkas av tydligt under tystare musikpassager. Det känns budget och drar ner helhetsintrycket en hel del för mig faktiskt.

De flesta lurar jag testar numera låter inte märkvärdigt annorlunda beroende på om ANC-funktionen är på eller av, men i Ear (!) får basen lite extra tryck med brusreduceringen igång.

Samtalsljudet är ok, inget speciellt men inte heller horribelt.

Brusreduceringsprestanda

Den aktiva brusreduceringen i Ear (1) är okej, inte mycket mer.

Men då de flesta konkurrenter i prisklassen antingen har medioker ANC eller ingen alls uppskattar jag ändå att den gör iaf lite nytta mot statiska brum som fläktar, tåg och motorväg. Den ger dock bara en duglig effekt mot lågfrekventa ljud och nästan ingen effekt alls i mellanregistret. Du får mycket mer effektiv brusreducering över ett bredare register med Airpods Pro.

Transparency-läge är alltid tacksamt och hjälper till att släppa genom extra omgivningsljud jämfört med att använda lurarna helt passivt. Inte heller här kommer du att få i närheten samma "wow"-effekt som med Airpods Pro, dock.

Batteriprestanda

Nothing Ear (1) håller ungefär 5 timmar på en laddning vilket är mindre än vad jag anser fullt tillfredsställande till vardags. Det är förvisso en halvtimme längre på pappret än Airpods Pro, men det varierar med användning och Apples lurar har också vida överlägsen brusreducering. Du ser batterinivån enkelt för vänster och höger kanal i appen.

Via laddetuiet får du ca 4-5 extra laddningar beroende på om ANC är på eller ej. Caset stödjer trådlös laddning och laddar snabbt över USB-C.

Slutsats

Nothing Ear (1) är fräscht designade och på många sätt intressanta lurar som dock kanske inte lever upp till hypen.

Se förbi den coola designen och brandingen och kvar är ett par blott "helt okej" lurar när delarna summeras.

De lyckas förvisso hosta upp ovanligt många premium features, men prestandamässigt är de inget revolutionerande och lämnar lite att önska i sitt kvalitetsintryck. Buggar i appen och missljud i lurarna får produkten att kännas lite oraffinerad och då jag sett online att ovanligt många dessutom haft helt defekta enheter, känner jag inte att produkten är helt värd en rekommendation i skrivande stund.

Men potentialen och framförallt ambitionen att skapa annorlunda och häftiga produkter finns ju definitivt där och det blir kul att se vad Nothing lyckas förbättra med tiden och i framtida produkter.